一个月前，开源路由器公司Vyatta发布了其WAN路由器代码的第一个公开测试版，这一消息引起整个行业的轩然大波。
路由新丁 洪水猛兽
众多从业者承认开源软件已经成为一系列网络和IT 产品不可缺少的组成部分，但是让企业接受运行于商用PC硬件上的免费类Linux WAN路由器操作系统将是一个挑战。面对一个以技术为主的成熟市场，Vyatta公司期望竭尽所能取得成功。
Vyatta由Panorama Capital投资创立，前Cisco工程经理Allan Leinwand担任CEO。该公司最近一改隐秘模式，将其代码供人们免费下载。该代码基于可扩展开放路由平台（XORP, eXtensible Open Router Platform）, 运行于商品化的Intel PC硬件之上，提供了一种免费的开源WAN路由器软件镜像，首个测试版本已于2月底正式公布。
数据中心对开源软件有很大的兴趣，但向网络工程师推销开源软件可能会比较困难。 “这是一个保守的客户群，他们拥有大量的已安装的Cisco路由器，”Communication Network Architects的总裁Frank Dzubeck说，“他们中的许多人会说，这东西风险太大。Linux和开源软件在企业服务器中取得了很大的成功，但是这得到了IBM 10亿美元的援助。”
Vyatta称，它将于今年晚些时候宣布其经营战略，该战略可能类似于其他一些开源厂商所采取的方法，即提供自由软件，但对服务、支持和咨询收费。该公司称，它将最终为大中型企业提供一种部署路由式WAN的解决方法，使它们的成本最多相当于Cisco或Juniper的90%。
无论Vyatta计划采用哪一种方式来赚钱，该公司打入WAN路由器（一种在很大程度上是商品化的成熟技术）市场都将是一个艰难的过程。Dzubeck说：“商用路由器很久以前就出现了。因为企业网络基础设施市场存在竞争，你必须要赢得客户的心。”要赢得客户的心，除了要有非常出色的新产品以外，还要在零售渠道上有杰出的表现，注重与电信运营商之间的合作，因为它们为使用其服务的企业提供众多的路由设备。”
物竞“人”择适者生存
一些具有研发实力、产品渠道和强有力营销策略的成熟厂商最近争相进入企业WAN路由竞争领域，但即使要占领这个市场也要经历一个艰难的拼搏过程。3Com、Adtran、Alcatel、Enterasys和Foundry全都在最近两年内推出了相应的路由器，但是没有人获得很大的市场份额。
一个开源路由器厂商能否取得成功，将更多地取决于该公司的策略而不是它的技术。开源技术已经成为许多商用网络产品的基础，提供IP PBX的主要电话系统都是运行于Linux或类Linux免费操作系统之上的。
针对细分市场的厂商，比如Astaro为硬化的Linux操作系统和私人开发的软件提供安全工具。许多面向应用前端市场的厂商通过将开源软件(就Netscaler而言是FreeBSD) 和运行于已经商用的高端Intel处理器的办法制造他们的高端网络装置，比如Citrix的Netscaler产品和Juniper的RedLine设备等。甚至连Cisco都在其小型商务路由器（经过其Linksys One商用设备销售）上用Linux和开源软件替代其专有的IOS路由软件。Cisco也将Linux用于它所销售的许多网络设备产品，如缓冲引擎和安全装置等。
除了所有这些之外，创建XORP（Vyatta的核心技术）的工程师们没有匆匆拼凑低端的协议栈。XORP的开发者在关于该技术的白皮书中说：“我们正在开发一套新的路由器软件，一种可运行于商业硬件之上的集成开源路由器平台，并且在研究和生产领域都切实可行。” 该白皮书把XORP描述为一种为配置要求最严格的路由器（如Internet核心）开发新特性的平台。虽然XORP被认为是一种研究工具，但是该项目的创始人员指出，从实验室到商用环境的跃变过程不会很长。在展望XORP的前景时，该白皮书指出：“从研究到实际应用过程的试验循环最终会完成，从而使创新的产生更加自由。我们已经在实现这一目标的过程中取得了重大的进展。” （美国《Network World 》供本报专稿）
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对开源路由器的赞成和反对意见 调查研究开源路由技术时，要权衡取舍 | ||
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技术 |
赞成方 |
反对方 |
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硬件
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使用基于标准的硬件可比专用的硬件省钱
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现成的PC硬件可能与用于某些路由装置（如SSL 加速或QoS处理）中的定制ASIC和网络处理器不相匹配 |
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软件
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模块化的类Linux软件栈提供更大的灵活性和可靠性，而开源软件允许对其进行修正 |
运行于PC之上的路由软件比为特制硬件开发的路由软件更易发生系统崩溃 |
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安全性
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开源软件可使全球网络的程序员们发现程序设计差错和潜在的漏洞 |
全球的网络黑客可同样访问该代码 |
庶民的开源革命
木子
阿尔卡特与朗讯的合并给了思科一个旗鼓相当的对手，那Vyatta算什么？这个看似幼小却又异常庞大的庶民对手带给思科甚至于整个路由器行业的冲击也许是最致命的。
你了解路由器的利润率是多少么？这是一个大多数人无法回答的问题，这也是各大设备制造商极力掩盖的问题。20年的时间让思科成长为网络设备巨人，路由器的丰厚利润支撑起整个思科的脊梁。
绝对的利润必然带来绝对的挑战，在高昂的价格面前，庶民们做出了最直接的反抗。如果高性能PC充当路由器成为普遍事实，曾经的一切都将成为往事，高额的行业利润将在Vyatta发布的一个程序面前逐渐坍塌。
Vyatta向整个路由器行业发起了挑战，思科并不是这一问题的最直接受害者。开源路由器主要面向中小企业分支网络市场，思科传统的高端路由市场受到冲击不大，对于思科，更迫切的还是如何面对合并后的阿尔卡特和朗讯所提出的挑战。而对于那些本就定位于中小网络的路由器厂商，Vyatta的挑战意味着他们甚至要把产品的价格下调30%，这根本就是断臂求生。
当然，Vyatta的革命不是要摧毁“敌人”，让整个路由器行业产品价格大幅下调才是开源行动最直接的动机，每一个开源战士都是普通消费者，消费者的需要就是享受价廉物美的服务，这就是庶民革命最核心的意义。
在很长一段时间里，开源技术带给业界的冲击只局限在软件领域，各大设备制造商悠然地欣赏着微软PK全世界的战争。而这一次，Vyatta公布XORP源代码的行动足以成为硬件领域平民化战争的导火索。高唱着“到硬件领域去”的开源大军瞄准的绝不仅仅是路由器，而是整个硬件领域都将迎来一场属于庶民的开源革命。
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