因为ext3的inode使用32的地址指针以及3次间接指针，这样单个文件的大小最多为2^10*2^10*2^10*2^11，也就是2的41次方，即在32系统上并使用4k块大小时，单个文件最多是8TB。由于使用32位的地址长度，ext3最多支持的磁盘大小为2^31*4K，即8TB(inode号是有符号int的变量，所以是2^31)。
由于当今磁盘阵列的发展，已经出现了超过8TB的磁盘阵列，于是最近内核邮件列表里火了一把关于ext3扩展的讨论，这就是ext4。
看了一下，那帮ext3/ext2的开发者们使用了如下了inode替换了原来的ext3_inode结构
struct ext3_extent {
__le32 ee_block; /* first logical block extent covers */
__le16 ee_len; /* number of blocks covered by extent */
__le16 ee_start_hi; /* high 16 bits of physical block */
__le32 ee_start; /* low 32 bits of physical block */
}; 原来的inode使用15个指针指向文件存放的块，其中最后三个是间接索引；现在ext4使用称为扩展的inode替代了原来的ext3_inode，即ext3_extent。extent的空间占3个字节，这样原来的15个指针空间可以存放5个extent，如果文件足够连续的话，就可以存放5×2^16byte(320kbyte)大小的文件。原来的ext3在不使用间接索引的时候，只能存放48kbyte大小的文件，这样extent就减少了小文件(不大不小文件？)的指针索引次数，加快了访问时间。
当文件超过一定大小时，extent也使用间接索引，不过与ext3不同的是，extent的间接索引次数没有限制，不像ext3最多只能做3次间接索引。
注意ee_len字段，它是16位的，也就是说它的一个块组最大是64k,而不是4k。这样大量减少了查找时间，ext4开发者解释说，“现在文件存放倾向于使用连续的块，这样做是不会让费空间的”。
另一个重要的字段是：ee_start和ee_start_hi，他们共同组成48位的磁盘块索引，
这样可以支持1024 PB大小的设备，在未来数十年，足够了！
但是ext4有一个缺点，那就是旧内核不能识别使用ext4的磁盘。
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